Kleurrijk Granada: het ideale startpunt in Nicaragua

Rondreizen in Nicaragua is één groot avontuur. De koloniale stad Granada is zeker een plek die je niet mag overslaan. Granada wordt vaak genoemd als één van de mooiste steden van Midden-Amerika. Vind je het gek, met al die prachtige koloniale gebouwen, kleurrijke muren en een net zo kleurrijke bevolking.

Het is al laat en donker als ik aankom in Granada en daarom duik ik direct mijn bed in. Zodra ik ’s ochtends wakker word en ik de stad voor het eerst in daglicht mag bewonderen, valt mijn mond open. Dit is mijn eerste kennismaking met Midden-Amerika en wat voor één! Ik word omringd met kleurrijke gebouwen waar de historie van af druipt. Aan de horizon prijkt de magische vulkaan Mombacho. Te voet verken ik Granada’s straten en ik word ik ingehaald door oude mannen op paard en wagen, spelende kinderen en fruitverkopers. Dit mooie stadje vol karakter laat je direct verliefd worden.

Wat te doen in Granada Nicaragua: bezienswaardigheden

Granada is een gemoedelijke, veilige en schone stad. Wat ik zo fijn vond aan Granada is dat de stad prima te voet of fiets te bekijken is. Het is een bestemming waar de bezienswaardigheden op een hand te tellen zijn en waar het dus vooral draait om verdwalen in de kleurrijke straten en genieten van die typisch Latijns-Amerikaanse sfeer. Hieronder de leukste tips voor dingen om te zien en doen in Granada:

Catedral de Granada en het omliggende plein

Het icoon van Granada is de knalgele kathedraal, de Catedral de Granada. Van binnen is deze niet zo uitbundig als dat je bijvoorbeeld van kerken in Italië en Frankrijk gewend bent, maar van buiten is deze eyecatcher een plaatje. Het omringende plein is een centrale plek voor lokale bewoners en toeristen. Ga op een bankje zitten en zie hoe schoolkinderen, marktlui en kletsende ouderen hun leven leiden.

Avenia La Calzada

Avenia La Calzada is de bekendste straat van Granada. Hier vind je veel sfeervolle restaurants, cafés en winkeltjes. Dit is de meest toeristische plek van de stad maar wel op een aangename, gezellige manier. Vooral ’s avonds is Avenia La Calzada een heerlijke plek met haar fijne eettentjes, levendige terrassen en muziek.

De ochtendmarkt van Granada

Granada is mooi. Soms zelfs iets te mooi. Daarom voelde Granada soms net een openluchtmuseum. Ik houd zelf wat meer van een rauw randje en op de lokale markt ben je hiervoor aan het juiste adres. Mercado Municipal is een paar blokken verwijderd van het centrale plein. Hier word je helemaal ondergedompeld in het lokale Nicaraguaanse leven en worden alle zintuigen geprikkeld. Deze kleurrijke en levendige plek was één van mijn favoriete beziendwaardigheden van Granada.

Uitzicht vanaf Iglesia de la Merced

Bekijk Granada ook zeker eens van bovenaf voor die perfecte foto. Beklim hiervoor bijvoorbeeld de klokkentoren van Iglesia de la Merced, een van de vele Katholieke kerken in Granada. Vanaf boven heb je een geweldig uitzicht over de stad met haar oranjebruine daken, de gele kathedraal en vulkaan Mombacho.

Meer van Nicaragua en de Granada Islets

Granada ligt aan de rand van het Meer van Nicaragua, ook wel het Cocibolcameer genoemd. Dit is het op één na grootste meer van Midden-Amerika. Hier zwemmen zelfs stierhaaien, een soort haaien dat in zoetwater kan overleven. Vanuit Granada kan je diverse boottochten over het meer doen bijvoorbeeld langs de Granada Islets; 365 vulkaaneilandjes. Ook is het mogelijk om hier te kayakken. Geniet van de rust, het leven op het water en diverse dieren, zoals apen en tropische vogels, die hier te vinden zijn. Zelf heb ik deze bezienswaardigheid overgeslagen, maar dit artikel geeft een goed beeld!

Lokale producten

Nicaragua staat onder andere bekend om chocolade en sigaren en het is een aardader om hier wat meer over te leren. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het Chocomuseo. Hier kun je workshops volgen en daarna mag je natuurlijk je creatie oppeuzelen. Of bezoek Mombacho Sigars, een sigarenfabriek waar je kunt zien hoe sigaren worden gemaakt en tijdens de rondleiding mag je zelf ook een poging wagen.

Omgeving Granada

Granada is een must see in Nicaragua, maar haar omgeving mag je ook zeker niet missen. Die is namelijk adembenemend! Interessant zijn onder andere de vulkanen Masaya en Mombacho, het kratermeer Laguna De Apoyo, Catharina Mirador en de dorpjes San Juan de Oriente en Masaya. Zelf heb ik één dag een taxichauffeur geregeld die in één dag de omgeving liet zien. Hoe dat was kan je hier lezen.

Van Managua naar Granada, het ideale startpunt bij een reis door Nicaragua

Veel reizigers komen Nicaragua binnen via Managua. Dit is hoofdstad van Nicaragua en de plek waar de luchthaven gevestigd is. Omdat Managua niet zo interessant is en als onveilig wordt ervaren, raad ik je aan Managua meteen te verlaten. Veel reizigers kiezen Granada als eerste halte van hun reis. Granada ligt dicht bij Managua, heeft een aangename sfeer en er genoeg te beleven. Een ideale plek om de reis te beginnen! Via je hotel in Granada regel je gemakkelijk een taxichauffeur. Die komt je bij de luchthaven ophalen. Zo landde ik rond 8 uur ’s avonds op de luchthaven en stond ik twee uur later voor mijn hotel. Je kunt ook een shuttlebusje boeken, of met het openbaar vervoer van Managua naar Granada. Dat laatste zou ik alleen doen als je overdag reist, omdat je in Managua centrum moet overstappen en dit ’s avonds onprettig kan zijn.

Overnachten in Granada, Nicaragua

Wil je overnachten in Granada? Ik kan je aanraden om zo’n drie nachten in Granada te verblijven om de stad en haar omgeving te ontdekken! In de historische binnenstad, bijvoorbeeld rondom de katholieke kerk en Calle la Calzada, zijn tal aan accommodaties te vinden. Veel hotels en hostels in Granada zijn gevestigd in koloniale huizen met een binnentuin of patio waar je heerlijk kunt ontspannen. Drie goede opties:

• Ben je op zoek naar een geweldig hotel ‘met een hart’ in het centrum van Granada denk dan eens aan Hotel Con Corazon. Dit hotel is opgericht door Nederlanders en alle opbrengsten worden geinvesteerd in het lokale onderwijs. Zo steun je dus meteen een goed doel.
• Op zoek naar écht iets bijzonders? Slaap dan bij El Respiro, een prachtige ecolodge op 10 minuten rijden van Granada. Met zwembad, uitzicht over de jungle en brulapen in je achtertuin. Ook is er een pendeldienst naar Granada. Hier wil je nooit meer weg!
• Het mooie Los Patios ligt in het centrum van Granada. Dit trendy hotel beschikt over een fijn zwembad inclusief hangmatten! Ook heeft Los Patios een spa en fitnessruimte.

Benieuwd naar meer artikelen over Nicaragua, dan kan je deze hier vinden.