Doen in Chiang Mai: 13x tips & bezienswaardigheden!

Chiang Mai is vanwege de mooie bezienswaardigheden een van de leukste plekken van Thailand. De tientallen tempels, sfeervolle avondmarkten, fantastische omgeving en de ontspannen sfeer maken het een stad waar je gemakkelijk een week kunt blijven hangen. Ben je benieuwd wat je allemaal kunt zien en doen in Chiang Mai? Lees hier de leukste tips voor activiteiten en bezienswaardigheden in Chiang Mai!

1. Wat Phrathat Doi Suthep

Google je naar Chiang Mai, dan kom je negen van de tien keer een foto van Wat Phrathat Doi Suthep tegen. Dit is verreweg de bekendste Boeddhistische tempel van Chiang Mai en mag dus niet ontbreken tijdens jouw bezoek aan de stad. De tempel ligt niet in Chiang Mai zelf, maar op zo’n uurtje rijden vanuit het centrum.

De gigantische tempel met opvallende gouden stoepa ligt bovenop een berg en heeft een fantastisch uitzicht over Chiang Mai. De tempel is te bereiken via een trap van 309 treden, met aan weerszijden een opvallende draak.

2. De tientallen andere tempels van Chiang Mai

Heb je Wat Phrathat Doi Suthep gezien, dan zijn er nog veel meer tempels in Chiang Mai die een bezoek waard zijn. Vooral binnen de stadsmuren die het oude centrum omringen, zul je veel verschillende boeddhistische tempels tegenkomen. Wat Chedi Luang behoort tot de bekendste bezienswaardigheden van Chiang Mai. Deze gigantische tempel versierd met stenen olifanten is deels verwoest door diverse aardbevingen.

Een tempel die nog wel volledig in tact is, is Wat Phra Singh. Dit tempelcomplex is volgens velen na Doi Suthep de mooiste van Chang Mai. Het is onmogelijk om alle tempels van Chiang Mai te bezoeken, maar kies er een stuk of drie uit en je hebt al een aardig beeld van de cultuur en de rituelen.

3. Sunday Walking Street

De Sunday Walking Street is een begrip en behoort tot de beste bezienswaardigheden van Chiang Mai. Deze avondmarkt begint bij de Tha Pae Gate en loopt zo’n kilometer lang door op Ratchadamnoen Road. Op de Sunday Walking Street kijk je je ogen uit. Hier koop je handgemaakte producten van hoge kwaliteit zoals kunst, sieraden, woonaccessoires, kleding en souvenirs. Ook kun je hier uitgebreid genieten van een Thaise massage.

Honger? Dan is het niet nodig om een restaurant op te zoeken. Op de Sunday Walking Street vind je namelijk de meest uiteenlopende eetstalletjes waar je voor een prikkie lekkere gerechtjes kunt scoren.

Travellust’s tip:

Ben je niet op zondag in Chiang Mai? Niet getreurd! Ook op andere avonden zijn er leuke markten. Zo is er een Saturday Walking Street rondom Wua Lai Road en is de populaire Night Bazaar elke avond geopend.

4. Street food en night markets

Zeg je Thailand, dan zeg je street food. Ook in Chiang Mai is de street food cultuur op iedere straathoek zichtbaar. Elke avond worden er op diverse plekken in de stad night markets georganiseerd. Hier kun je de lekkerste Thaise en internationale gerechten proeven. Van noedelsoep tot pad thai en van banana pancakes tot mango sticky rice: je kunt iedere avond je lol op!

Hierboven werd de Sunday Walking Street al genoemd. Dit is een goede plek voor een grote variatie aan street food. Drie andere markten die zeker een bezoek waard zijn:

• Chiang Mai Gate Market: een piepkleine, maar leuke food markt waar ook veel locals komen. De markt is er iedere dag.
• Ploen Rudee Night Market: deze dagelijkse night market voelt het meest westers aan en trekt veel jongeren. Hier staan trendy food trucks waar je naast Aziatische gerechten ook burgers, pizza’s en cocktails kunt bestellen.
• Warorot Market (Kad Luang): deze grote overdekte markthal is de hele dag geopend. Je komt hier niet alleen voor lekkere Thaise delicatessen, maar ook voor souvenirs.

5. Nimman: de hipste wijk van Chiang Mai

De meeste bezienswaardigheden van Chiang Mai liggen in het oude centrum van de stad, binnen de stadsmuren. Toch is het ook een aanrader om het eens iets verder op te zoeken. Vooral de wijk Nimman, de meest trendy wijk van Chiang Mai, is een bezoek waard! De meeste bedrijvigheid vind je in Nimmanhaemin Road inclusief de zijstraatjes. Je vind hier veel hippe koffiezaakjes, trendy restaurants, bars, unieke boetiekjes en co working spaces.

Drie overheerlijke adresjes in Nimman zijn Healthy B Café voor koffie en gezonde ontbijtjes en lunch, Accha voor overheerlijke Indiase maaltijden en Anchan voor vegetarische Thaise gerechten. Ook MAYA, een gigantische Shopping Mall van zes verdiepingen, vind je in Nimman.

6. Fietsen door Chiang Mai

Erg leuk om te doen in Chiang Mai: maak een fietstocht! Op die manier leer je de stad binnen een korte tijd erg goed kennen. Natuurlijk fiets je langs diverse bekende bezienswaardigheden van Chiang Mai, maar ook doe je onbekende plekjes aan. Zo kom je ook op plekken die je normaal gesproken niet zo snel zou zien.

Via Baja Bikes boek je bijvoorbeeld een halve dag tour of een hele dag tour. Je bezoekt naast diverse tempels ook een basisschool en zult ook de rust opzoeken op landweggetjes in de omgeving. Aanrader! Bekijk hier alle tours van Baja Bikes.

7. Doen in Chang Mai: vier Loy Krathong en Yee Peng!

Als het even kan, probeer jouw bezoek aan Chiang Mai dan in het najaar te plannen. Rond november vind namelijk Loy Krathong en Yee Peng plaats. Deze twee religieuze feesten staan ook wel bekend als het lichtfestival van Thailand. En dat evenement op zijn zachts gezegd magisch! Tijdens deze belangrijke feestdagen worden er in het hele land drijvende lantaarns losgelaten, maar voor de zwevende ballonnen moet je absoluut in het noorden van het land zijn!

8. Maak een meerdaagse trekking

Wie Chang Mai bezoekt komt niet alleen voor de stad zelf, maar ook voor de prachtige omgeving. Dit is dan ook dé plek om een meerdaagse trekking te doen door de natuur. In Chiang Mai kun je via tourbureautjes of via jouw accommodatie trektochten boeken in alle soorten en maten.

Maak bijvoorbeeld een trekking van drie dagen, waarbij je twee nachten in de jungle of bij locals thuis overnacht. Tijdens zo’n tour ga je met een lokale gids op pad en wisselen bergen, jungle, watervallen, authentieke bergdorpjes en rijstvelden elkaar af. Je leert zo meer over het platteland en de lokale bevolking van Noord-Thailand. Een fantastische ervaring die je niet snel zult vergeten!

9. Ga ziplinen door de jungle

Nog iets wat je zeker moet doen in Chiang Mai: ziplinen door de jungle! Via een parcours tokkel je op spectaculaire hoogte van het ene plateau tussen de bomen naar het andere. Niet alleen de snelheid en hoogte geeft een adrenalinekick, maar ook de natuur is bijzonder indrukwekkend. Ziplinen is geschikt voor alle leeftijden. Twee bekende organisaties zijn bijvoorbeeld het populaire Flight of the Gibbon en het goedkopere Jungle Flight. Actie gegarandeerd!

10. Bestel hét gerecht uit Noord-Thailand: Khao Soi

Hierboven las je al over de vele smakelijke foodstalletjes en gerechten die je in Chiang Mai zult vinden. Toch is er één gerecht dat je absoluut moet proeven als je in Chiang Mai bent: Khao Soi! Dit is een typisch gerecht uit het noorden en zul je op andere bestemmingen, zoals Bangkok of de eilanden, dus nauwelijks tegenkomen.

Khao Soi is een romige currysoep op basis van kokosmelk die op smaak gebracht is met diverse kruiden en specerijen. Hét kenmerk van Khao Soi zijn de knapperige gefrituurde noedels die in de soep drijven. Vaak wordt Khao Soi geserveerd met een kippenbout. Het ziet er misschien niet heel smakelijk uit, maar het is overheerlijk!

11. Ga in retraite en leer mediteren

Het is niet voor iedereen weggelegd, maar Chiang Mai is ook een goede bestemming om in retraite te gaan. Tijdens zo’n Vipassana stilte-retraite draait alles om mediteren en het vinden van innerlijke rust en kracht. Het is de ultieme vorm van mindfulness waar veel mensen enorm veel aan hebben!

De beste plek voor een stilte retraite is Wat Phrathat Doi Suthep. Hier is het mogelijk om een aantal dagen tot drie weken te verblijven. Je houdt je elke dag aan een strak schema van mediteren, luisteren naar de Dhamma talk van de monnik en je leeft al die tijd in stilte en reinheid. Absoluut één van de meest bijzondere dingen om te doen in Chiang Mai! Ben je benieuwd? Lees dan het gastartikel van Tessa over haar ervaringen met tien dagen mediteren in Chiang Mai.

12. Bezoek het hoogste punt van Thailand in Doi Inthanon National Park

Voor het hoogste punt van Thailand bezoek je Doi Inthanon National Park. Hier vind je namelijk de Doi Inthanon, dat met 2.565 meter de hoogste berg van Thailand. Veel mensen komen er alleen om op te foto te gaan bij het hoogste punt. Dit is vrij gemakkelijk, want busjes en taxi’s kunnen gewoon helemaal naar boven rijden. De laatste meters trotseer je via een goed aangelegd wandelpad.

Hoewel het uitkijkpunt letterlijk en figuurlijk het hoogtepunt is, valt er nog veel meer te ontdekken. Zo kun je hier tempels bekijken en een bezoekje brengen aan grotten en spectaculaire watervallen zoals Nam Tok Mae Klang en Nam Tok Wachiratan. Doi Inthanon National Park ligt op zo’n twee uur rijden vanuit Chiang Mai.

13. Vier Oud & Nieuw in Chiang Mai

Ben jij tijdens Oud & Nieuw in Thailand? Dan is het geen straf om deze feestdag te vieren in Chiang Mai! Net als tijdens het lichtfestival worden er tijdens Oud & Nieuw veel lampionnen opgelaten, wat ook nu weer een sprookjesachtig beeld oplevert. Heb jij Loy Kratong en Yee Peng dus gemist, dan is dit alsnog jouw kans!

Natuurlijk is het in de stad tijdens Oud en Nieuw ook gezellig vanwege de leuke mix van toeristen en locals. De restaurantjes en cafe’s zijn gevuld, mensen steken vuurwerk af en overal in de stad worden er feestjes georganiseerd.

Zo boek je een reis naar Thailand