Fez, Marokko: dwalen door de oudste medina van de wereld

Fez (of Fès) is één van de vier koningsteden van Marokko. Een bezoek aan deze indrukwekkende stad is een must tijdens een rondreis door dit land. Ook wordt Fez steeds populairder als losstaande stedentrip. Er is namelijk genoeg te zien en te doen in Fez! Van leerlooijerijen tot slapen in een riad: dit zijn de beste tips voor hoogtepunten en bezienswaardigheden van Fez.

Doen in Fez: verdwaal in de medina

Fes-El-Bali is de historische medina van de stad en het hoogtepunt van je bezoek aan Fez! Dit autovrije gebied is de oudste medina ter wereld. De medina is een wirwar van duizenden okergele steegjes waar je urenlang zult ronddwalen én verdwalen. De twee bekendste straten zijn Talaa Kebira en Talaa Seghira. Laat al je zintuigen prikkelen door de verkopers, souks, theehuizen, hammams, ezels, fonteinen, pleintjes en zoveel meer. Een intense, maar onvergetelijke ervaring! Voor wat structuur in de chaos zijn er verschillende wandelroutes met elk een eigen kleur en thema. Een rondleiding boeken, bijvoorbeeld bij je hotel, kan ook.

Bezoek de leerlooierijen; één van de beste bezienswaardigheden van Fez!

Wat je zeker moet doen in Fez is het bezoeken van de leerlooierijen. De Chouara tannery in Moulay Abdellah Quarter is de oudste leerlooierij van de wereld één van de populairste bezienswaardigheden van Fez. Bij de Chouara tannery worden dierenhuiden op een traditionele wijze geverfd en gedroogd. Een indrukwekkend proces! In de buurt van de leerlooierij zul je aangesproken worden door een verkoper die je graag een rondleiding geeft. Ook geeft hij een bosje munt die je voor je neus kunt houden. De stank van de looierij is namelijk verschikkelijk! Het is ook een aanrader om de looierij vanaf één van de omringende dakterrassen te aanschouwen. Bezoek de leerlooierij het liefst in de ochtend. Dan is vanwege de aangename temperatuur de stank nog niet zo heftig en zijn alle verfbakken nog volledig gevuld.

Doen in Fez: shop in een traditionele souk

Van kruiden tot woonaccesoires: de medina is dé plek om souvenirs te kopen. Overal zijn winkels te vinden, maar shoppen kan het beste in een souk (of souq). Een souk is een arabische markt en bestaat uit tientallen steegjes vol kleurrijke producten. Met al dat moois is het moeilijk om met lege handen het vliegtuig in te stappen. Of je nu kies voor een leren tas, kleding, kruiden, ceramiek of Marokkaanse arganolie: afdingen is altijd een must! Neem zeker een kijkje bij Souk El Henna, één van de leukste souks van de stad. Houd je niet van shoppen, dan is het nog steeds een aanrader om naar de souk te gaan. Alle bedrijvigheid is namelijk geweldig om te zien.

Wandel rond de Karaouine Moskee

Je zult denken dat er veel moskeeën zijn die je kunt bezoeken, maar dan kom je bedrogen uit. Met uitzondering van de Hassan II Moskee in Casablanca, is het voor niet-moslims verboden om een moskee te bezoeken in Marokko. Wel is het de moeite om even naar binnen te gluren bij de bekendste moskee van Fez: de Karaouine Moskee. In deze moskee was jarenlang de Al-Karaouine Universiteit gevestigd en daarmee is deze plek het oudste onderwijsinstituut ter wereld. Zoals ik aangaf mag je de moskee niet betreden. Naar binnen gluren via de poorten kan wel. Zo is het mogelijk toch nog een glimp op te vangen van de indrukwekkende architectuur en mooie versieringen.

Eet en drink op het dak van Café Clock

Om alle indrukken even te verwerken is het een aanrader om wat te drinken of te lunchen bij Café Clock. Dit café is gevestigd op een dakterras en vanaf daar heb je een mooi uitzicht over straten en daken van de medina. Ook als je de Marokkaanse keuken zat bent is dit een fijne plek, want ze hebben veel internationale gerechten op de menukaart staan. Ook worden er kookcursussen gegeven. Café Clock is een populaire spot onder toeristen maar desondanks een oase temidden van alle drukte. Zeker één van mijn favoriete restaurants in Fez!

Wandel over Place Seffarine

Fez bekend om de handgemaakte producten. Leer en keramiek zul je het meest tegenkomen je het meest tegengekomen, maar ook worden er veel metalen producten gekocht. Een interessante plek in de medina is Place Seffarine. Rond dit plein vind je tientallen winkels van metaalsmeden, die hun producten ter plekke maken en verkopen. Een bijzonder gezicht! Je kunt Place Seffarine al van ver horen, aangezien de ambachtslieden met hamers en ander gereedschap op het metaal slaan om het product te maken. Dit produceert nogal wat geluid! Wat leuk is aan Place Seffarine, is dat vrij onbekend is en dus nog niet massaal bezocht wordt. Een bezoekje aan dit plein is dus erg leuk om te doen in Fez.

Bezoek koranschool Medersa Bou Inania

Omdat het verboden is een moskee te bezoeken, is een bezoek aan een koranschool een goed alternatief. Een van de mooiste bezienswaardigheden in Fez is de Bou Inania Medersa. Hier werd in het verleden godsdienst gegeven en leerden mensen alles over de Islam. Bou Inania is een prachtige koranschool waar je de bijzondere Marokkaanse architectuur kunt bewonderen. Kleurrijke tegeltjes worden afgewisseld met prachtig houtsnijwerk en andere versieringen. Het gebouw is van top tot teen een lust voor het oog. Als je ook naar Marrakech gaat zul je veel overeenkomsten zien tussen deze koranschool en de Ali Ben Youssef Medersa in Marrakech.

Kom op adem bij Borj Nord of Jardin Njan Sbil

De medina kan door alle geuren, kleuren en mensen erg intens zijn. Wil je de medina verlaten om even op adem te komen? Dan zijn de prachtige tuinen van Jardin Njan Sbil een mooie bezienswaardigheid. Dit is een rustige en schaduwrijke plek om even te ontspannen en alle indrukken te verwerken. Ook is een wandeling naar Borj Nord de moeite waard. Dit oude fort uit de zestiende eeuw is tegelijkertijd een museum. Je kunt hier veel leren over de militaire geschiedenis van het land. Ik kwam echter niet voor het museum. Waar ik wél voor kwam was het wijdse uitzicht over de medina van Fez vanaf het fort. Van bovenaf kan je pas echt zien hoe immens groot de medina is. Een leuk uitstapje als je even iets ander wilt!

Ga naar de Hammam

Bijna iedereen die Marokko bezoekt probeert het: een behandeling bij de hammam. Een hammam is een badhuis en komt vooral voor in Turkije en Arabische landen. Ook in Fez zijn veel hammams te vinden. Je kunt, zoals de locals doen, kiezen voor de lokale hammam. Mannen en vrouwen worden hierbij gescheiden. Een behandeling aan een lokale hammam is goedkoop, maar kan wat intenser en ruwer zijn dan bij een privé hammam in een hotel. Toch zijn er toeristen die het doen, dus laat je niet afschrikken. Zelf koos ik voor de veilige weg en boekte ik een hammam bij Riad Laaroussa. Dit is een luxe riad middenin de medina. Een aanrader om te doen in Fez!

Lunch en dineer met tajines & muntthee

Fez een walhalla voor iedereen die van de Marokkaanse keuken houd. Drink halverwege de ochtend een glas verse muntthee tussen de inwoners van de stad. ’s Avonds dineer je met een overheerlijke Marokkaanse tajine. Of je nu kiest voor een simpel eetstalletje of een luxe restaurant: er zijn enorm veel goede eetplekken te vinden in en buiten de medina. Zelf was ik gecharmeerd van The Ruined Garden, een verscholen restaurant gevestigd in een mooie tuin. Ook rondom Bab Boujeloud, de bekende blauwe poort van de medina, zijn veel restaurantjes gevestigd.

Doen in Fez: Slaap in een riad + ontbijt op het dak!

In Ville Nouvelle, het moderne deel van Fez, zijn de meeste hotels te vinden. Toch raad ik het je af om hier te overnachten. Kies in plaats daarvan voor een verblijf in een traditionele riad in de medina van Fez. Een riad is een traditioneel huis of paleis met een binnenplaats. Vaak is een riad bekleed met kleurrijke tegels en is de binnentuin stijlvol aangekleed met de mooiste planten. Overnachten in een riad is een bijzondere ervaring! In de medina zijn diverse riads te vinden in de medina. Zelf sliep ik bij Riad Sabah voor slechts 40,- euro per nacht voor een tweepersoonskamer. Riad Sabah beschikt over een zwembad en is gevestigd op een toplocatie in de medina. Wat ik vooral geweldig vond is het ontbijt op het dak met verbluffend uitzicht over Fez (zie foto bovenaan dit artikel)!  Lees hier meer informatie over Riad Sabah.

Meer handige tips voor Fez, Marokko

• Veel winkels en restaurants zijn op vrijdag gesloten. De medina is dan vrijwel uitgestorven. Plan je bezoek dus niet op een vrijdag.
• Kleed je degelijk. Dit betekent: bedekte knieën en schouders. Het is en blijft Marokko en de ervaring is veel fijner als de bewoners zien dat je de cultuur respecteert.
• In twee volle dagen kan je al enorm veel bezienswaardigheden zien en leuke dingen doen in Fez.
• Bezoek je Fez tijdens een rondreis door Marokko? Lees dan mijn uitgebreide artikel met de beste route door Marokko. Deze route brengt je langs de mooiste bestemmingen zoals de Sahara en het beeldschone blauwe stadje Chefchaouen.
• Benieuwd waar je de goedkoopste tickets naar Fez kunt vinden? Ik boek altijd via Vliegwinkel.nl, onderdeel van Cheaptickets. Vergelijk hier meteen de goedkoopste vliegtickets.

Zo plan jij een reis naar Marokko