Wat te doen in Phoenix, Arizona: bezienswaardigheden en tips

Phoenix is de hoofdstad van de Amerikaanse staat Arizona. Deze stad ligt in de Sonora woestijn en wordt niet voor niets Valley of The Sun genoemd. Hier schijnt de zon namelijk gemiddeld 300 dagen per jaar! Vanwege de ligging, dicht bij het Grand Canyon National Park en Sedona National Park, wordt de stad gezien als goede uitvalsbasis om de omgeving te ontdekken. Toch is het zonde om de stad zelf over te slaan, want er is namelijk genoeg leuks te zien! Benieuwd? Met onderstaande tips voor Phoenix kom je al goed op weg. 

1. Downtown Phoenix

Breng je een bezoek aan de stad Phoenix, dan kom je zeker in Downtown Phoenix. Dit is hét centrum van de stad en het bruisende middelpunt van de Zuidwestelijke Amerikaanse cultuur. Downtown Phoenix is een mix van moderne architectuur, hippe winkels, goede restaurants, boeiende musea en levendige straten. Je ontdekt Downtown Phoenix gemakkelijk met de Valley Metro Rail. 

2. Roosevelt Row

Absoluut doen in Phoenix: een bezoek aan Roosevelt Row. Roosevelt Row, ook wel bekend als RoRo, is één van de leukste buurtjes van de stad. Hier vind je namelijk een aaneenschakeling van hippe food hotspots, ateliers, kunstinitiatieven en boetiekjes. Een walhalla voor creatievelingen dus! 

In Roosevelt Row vind je ook heel veel straatkunst, zoals kunstinstallaties en muurschilderingen. Het is daarom een aanrader een mural tour te doen, waarbij je onder begeleiding van een gids de meest interessante muurschilderingen bezoekt. Sla zeker het kunstzinnige steegje 1 1/2 Street Mural Project en Calle 16 Project niet over. 

3. Musea in Phoenix

De stad Phoenix heeft een aantal interessante musea die zeker een bezoek waard zijn. Hieronder staan de bekendste musea genoemd:

• Musical Instrument Museum: Ook wel bekend als het MIM. Hier vindt je duizenden muziekinstrumenten van over de hele wereld, waaronder exemplaren van wereldberoemde artiesten. Dit museum wordt door sommigen gezien als de leukste bezienswaardigheid van Phoenix.
• Heard Museum: Een must als je iets wilt weten over de soms gruwelijke en emotionele geschiedenis, prachtige cultuur en bijzondere gebruiken van de native americans.
• Arizona Science Center: Het gebouw zelf is een architectonisch hoogstandje, maar vergeet ook niet binnen te kijken. Hier vind je één van de beste wetenschapsmusea van het land, met een prachtig planetarium, interactieve ervaringen, hands on tentoonstellingen en een IMAX theater van maar liefst 5 verdiepingen.
• Phoenix Art Museum: Het grootste museum van Zuidwest Amerika, met zo’n 20.000 kunstwerken die 500 jaar aan kunstgeschiedenis samenvatten. Van meesterwerken uit de schilderkunst tot modern art alles komt hier voorbij. Ook het gebouw zelf is een kunstwerk om te zien.

4. South Mountain Park

South Mountain Park is maar liefst 16.000 hectare groot en behoort daarmee tot de grootste stadsparken van Noord-Amerika. Als je even de stad wilt ontvluchten, is dit absoluut the place to be. Vanwege de vele trails kun je hier goed wandelen, mountainbiken en paardrijden. Je vind hier mooie grotten en oude muurtekeningen. Wist je dat je in dit gigantische park zelfs met de auto terecht kunt? Een aanrader is een rit naar Dobbins Lookout, voor een verbluffend uitzicht over Phoenix en de woestijn. 

Restaurant tip: bezoek voor een hapje of drankje The Farm een farm kitchen met prachtige tuin, gelegen in South Mountain Park. Je eet hier heerlijke gerechten, vers van het land, op de picknicktafels in het groen.

5. Old Town Scottsdale

Eén van de leukste bezienswaardigheden van Phoenix is Old Town Scottsdale. Deze trendy buitenwijk van Phoenix bestaat uit hippe winkels, restaurants, bars en galerijen in een western stijl. Het stadje is uitgeroepen tot meest leefbare stad van de VS dus dat zegt hoe aangenaam de sfeer hier is. Ga picknicken, kajakken bij Salt River of zoek de typische Saguaro cactus.

6. Camelback Mountain

Vlakbij Old Town Scottsdale vind je Camelback Mountain. De twee opvallende bergen zijn gevormd door opgestuwd vulkanisch materiaal, zoals zandsteen en graniet en doen volgens velen denken aan de rug en de kop van een knielende kameel. 

Je kunt hier twee prachtige trails wandelen, namelijk de Echo Canyon trail en de Cholla Trail. Beide trails duren zo’n 2-3 uur en zijn uitdagend, maar je wordt wel beloond met de mooiste uitzichten over de stad en omgeving. Tip: kom vroeg in de ochtend, wanneer het nog koeler is en je de stad kunt zien ontwaken.

7. Desert Botanical Garden

Desert Botanical Garden is van de bekendste bezienswaardigheden van Phoenix. Deze botanische tuin is onderdeel van Papago Park. Dat Phoenix een woestijnstad is, wordt hier goed duidelijk! Je vind hier namelijk 50.000 verschillende soorten planten waaronder zeldzame woestijnplanten alleen in de omgeving van Phoenix te vinden zijn. 

Via diverse thematische trails wandel je door dit prachtige park en leer je alles over de flora en fauna van Phoenix en omgeving. Ook is er een vlindertuin, met honderden Noord-Amerikaanse en exotische vlindersoorten.

8. Koffiecultuur in Phoenix

Het is altijd tijd voor koffie in Phoenix! De stad heeft namelijk een levendige koffiecultuur die net zo bruisend is als de stad zelf. Overal zijn leuke koffiezaakjes te vinden waar je heerlijk kunt neerploffen voor een break. Ook is er een groeiende gemeenschap lokale koffiebranders.

Cartel Roasting Co. is één van de bekendste koffieplekken in de stad. Ze staan bekend om hun zorgvuldig gebrande koffiebonen in kleine oplages, wat zorgt voor een authentieke Phoenix-smaak in elke kop. Press Coffee is een andere lokale favoriet, die gericht is op duurzame koffie. Ook Peixoto Coffee in Chandler is een aanrader. De bonen komen rechtstreeks van de familiefarm van de eigenaar in Brazilië.

9. Eten in Phoenix: proef lokale lekkernijen

Aan goede restaurants niet te kort in Phoenix. Er lijkt elke week wel een nieuwe culinaire hotspot te openen. Genoeg trendy restaurants dus, maar misschien is het nog leuker om lokale lekkernijen te proberen. Een daarvan is absoluut de Sonoran style hotdog, een hotdog omhuld met bacon in een typisch, warm broodje met diverse toppings waaronder bonen, ui en tomaten. 

Nog zo’n niet te missen lekkernij: eetbare cactus! Deze ‘napolitos’ wordt beschouwd als superfood en wordt op diverse manieren gegeten, bijvoorbeeld op tacos en in quesadillas van Tacos Calafia. Andere lokale gerechten zijn fry bread (Fry Bread House is een must!) en gerechtjes uit de Sonoran Mexicaanse keuken, bijvoorbeeld bij Taco Boys.

10. Apache Trail

Eén van de leukste routes om vanuit Phoenix te rijden is de Apache Trail. Deze ‘scenic route’ is 40 mijl en loopt dwars door de Superstition Mountains. De route dankt zijn naam aan de Apache, een groep native americans die in een ver verleden, voordat de huidige weg er was, al gebruik maakten van deze route.

Tijdens deze dagtrip door dit woestijnachtige gebied vol rotsformaties en cactussen kun je diverse mooie stops maken en wandelingen doen. Waan je in het wilde westen en de tijd van goudzoekers bij Goldfield Ghost Town, Tortilla Flat en Lost Dutchman Mine, bewonder de mooie rotswanden bij Fish Creek Hill en bezoek meren zoals Canyon Lake, Apache Lake en de Roosevelt Dam.

Zo bezoek je Phoenix, Arizona

Phoenix en de staat Arizona zijn het beste te bereiken per vlucht naar de luchthaven van Phoenix: Phoenix Sky Harbor International Airport. Tip: boek je vliegtickets naar Phoenix via KLM. Je vliegt dan naar Parijs en stapt vervolgens op de nieuwe, rechtstreekse vlucht van Air France van Parijs naar Phoenix. Meer informatie over Phoenix vind je op visitphoenix.com.