Doen in Yucatán: deze bezienswaardigheden moet je zien!

Yucatán is een schiereiland in het zuidoosten van Mexico. Dit prachtige gebied bestaat uit de provincies Campeche, Yucatán en Quintana Roo en is een geweldige bestemming voor een zonnige rondreis vol cultuur, natuur en ontspanning. Of je nu fan bent van urenlange zonsessies of eeuwenoude Maya-tempels: er is enorm veel te zien en te doen in Yucatán! Wat mag je nou echt niet missen? Dit zijn de mooiste plekken en bezienswaardigheden van Yucatán, Mexico!

Chichén Itzá: het wereldwonder van Mexico

Eén van de top bezienswaardigheden van Yucatán is Chichén Itzá. Deze eeuwenoude Maya-stad staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en behoort tot één van de zeven wereldwonderen. Chichén Itzá was één van de belangrijkste steden uit de Mayatijd en floreerde in de 10e eeuw, met de piramide van Kukulcán als letterlijk en figuurlijk hoogtepunt. Hoewel je regelmatig zal horen dat Chichén Itzá absoluut niet het mooiste tempelcomplex is en dat het er te toeristisch is, vind ik dat je deze plek niet mag overslaan. Het is niet voor niets één van de zeven wereldwonderen! De tempels zijn indrukwekkend, maar vooral het verhaal erachter laat grote indruk achter.

Travellust’s tip:
Bezoek Chichén Itzá vroeg in de ochtend en huur een gids voor de beste beleving. Ik vond een gids echt onmisbaar, want zonder verhaal is en blijft het slechts een stapel stenen. Zorg ervoor dat je er voor openingstijd bent en koop alvast een kaartje online zodat je niet in de rij hoeft te staan. Het is namelijk stukken magischer om deze plek te wanneer het rustig is én wanneer de temperatuur nog aangenaam is. Ter plekke lopen gidsen rond die jou graag rondleiden. Zelf hadden wij een Nederlandstalige gids.

Zwem in kraakheldere cenotes

Eén van de gaafste dingen om te doen in Yucatán is zwemmen in een cenote. Een cenote is een watergrot of waterpoel, waar je een duik kunt nemen in kraakhelder zoet water. Het woord ‘cenote’ komt van het Maya-woord Dzonot, wat afgrond betekent. Een cenote is voor de Maya’s een heilige plaats, omdat zij het zien als de ingang naar de onderwereld. In het verleden werden hier dan ook veel offers gebracht. In heel Yucatán zijn ruim 3000 cenotes te vinden. Er zijn diverse soorten cenotes. Sommigen lijken op een vijver, terwijl anderen onder de grond gelegen zijn en worden omringd met spectaculaire rotswanden.  Er zijn tientallen cenotes toegankelijk voor publiek. Enkele bekende cenotes:

• Cenote Ik-Kil, nabij Chichén Itzá,
• De drie cenotes de Cuzamá, op de weg van Mérida naar Valladolid,
• Cenote Xkeken, in het stadje Dzitnup, vlakbij Valladolid,
• Gran Cenote, Cenote Carwash en Cenote Dos Ojos in de omgeving van Tulum.

Tulum: boho-paradijs met prachtige stranden

Tulum is wat mij betreft de ultieme strandbestemming van Yucatán. Toeristisch, zonder dat gevoel van massatoerisme, wat je wel hebt in bijvoorbeeld Cancun en Playa Del Carmen. In Tulum vind je kleinschalige hotels en mooie bungalows aan zee, in plaats van joekels van hotels en all-inclusive resorts. De stranden van Tulum behoren tot de mooiste stranden van Mexico. De kustlijn is kilometers lang, het zand is poederwit en het water ontiegelijk blauw. Tulum staat bekend als eco-vriendelijke bestemming en er hangt een bohemian sfeer. Je vind hier veel hippe boetiekjes en trendy eetgelegenheden waar je de lekkerste, veelal gezonde, maaltijden kunt eten. Vegan is hier erg populair en er zijn veel hipsters en hippies te vinden. Breng ook een bezoek aan de Maya tempels van Tulum. Deze ruïnes zijn spectaculair gelegen aan zee. Ook zijn er diverse mooie cenotes in de omgeving, waar je terecht kunt voor een verfrissende duik.

De temperamentvolle stad Mérida

Leuk om te doen in Yucatán is een bezoek brengen aan Mérida. Dit is de grootste stad van schiereiland Yucatán en een gezellige bestemming om een paar nachten te verblijven. Mérida wordt nog niet overspoeld met toeristen, waardoor je hier het echte Mexico kunt ervaren. De stad is een vrolijk geheel van levendige pleinen, drukke straten en koloniale gebouwen. Breng zeker een bezoek aan Mercado Lucas De Galvéz. Dit is de centrale markt waar honderden kraampjes staan met groente, fruit, levensmiddelen, handgemaakte producten en nog veel meer. Een bezoek aan de markt is intens maar het is de perfecte plek om het chaotische stadsleven te aanschouwen! In de avonden worden er in de straten van Mérida regelmatig traditionele optredens gehouden. Reken zeker een volle dag in de stad. Mérida is daarnaast een goede uitvalsbasis voor diverse populaire bezienswaardigheden van Yucatán, zoals te tempels van Uxmal.

Las Coloradas: het roze meer in Mexico

Het roze meer van Las Coloradas is vooral populair geworden door Instagram. Las Coloradas is een klein visserdorpje en is onderdeel van het Rio Lagartos Biosphere Reserve. Dit natuurgebied is het grootste wetlandgebied van Yucatán en het leefgebied van onder andere flamingo’s, zeeschildpadden, jaguars, krokodillen en tientallen andere dieren. Het gebied bestaat uit eindeloze verlaten stranden, maar ook uit kunstmatige zoutmeren, waaruit zout wordt gewonnen. Doordat het water in Las Coloradas zo zout is, zit het vol met kleine roze algen, garnaaltjes en plankton. Dit is dan ook de reden dat het water zo mooi roze is. Naast de fotogenieke roze meren vind je ook oranjebruine meren bij Las Coloradas. Op zoek naar iets unieks, dan is een bezoekje aan deze bijzondere plek zeker leuk om te doen in Yucatán.

Nog meer mayatempels: Uxmal, Tulum, Coba en Ek Balam

Naast wereldwonder Chichén Itzá kent schiereiland Yucatán nog veel meer eeuwenoude Mayatempels, die stuk voor stuk de moeite waard zijn. Bezoek ze allemaal of kies er één of twee uit. De aan zee gelegen tempels van Tulum kwamen al even kort aan bod, maar ook Coba, Ek Balam en Uxmal zijn de moeite waard. Vooral die laatste doet niet onder aan Chichén Itzá, maar wordt stukken minder vaak bezocht. Uxmal was één van de grootste Maya-steden met als middelpunt de indrukwekkende Piramide van de Tovenaar. Huur zeker een (Nederlandstalige) gids die je alle details laat zien en de geweldige geschiedenis kan vertellen. Wil je een tempel beklimmen, ga dan naar Ek Balam of Coba. Hier is het nog steeds toegestaan om naar het topje te klimmen voor een wijds uitzicht over de groene omgeving.

Het kleurrijke eiland Isla Holbox

Naast Tulum is Isla Holbox één van mijn favoriete strandbestemmingen van Yucatán. Dit laid-back eiland aan de Caribische Kust is stukken minder druk dan Cozumel en Isla Mujeres. Juist daarom is Isla Holbox zo fijn! Isla Holbox is een ultiem paradijs voor rustzoekers die willen genieten van het witte zand, een verse kokosnoot of een fietstochtje over het eiland. Het knusse centrum is enorm kleurrijk. Veel muren zijn omgetoverd tot ware kunstwerkjes door de vele bijzondere beschilderingen. In het centrum vind je tientallen leuke restaurants waar je lekker Mexicaans kan eten. Het eiland staat bekend om de vele vogelsoorten. Je kunt hier onder andere pelikanen en flamingo’s spotten. Ook de onderwaterwereld is de moeite waard: in het juiste seizoen kun je hier met walvishaaien zwemmen. Een geweldige ervaring! Al met al is Isla Holbox een absolute must als je een rondreis Yucatán maakt.

Flamingo’s spotten in Yucatán

Het zijn zo ongeveer de allermooiste vogels ter wereld: flamingo’s. Heb je nog nooit een flamingo in het wild gezien, dan is de de kans groot dat dat tijdens jouw vakantie in Yucatan gaat gebeuren. Er zijn namelijk diverse plekken waar je in de juiste maanden deze roze dieren kunt spotten. De stad Celestun, op zo’n twee uur rijden van Merida, staat bekend als flamingostad. Je kunt hier een boottocht maken door Parque Natural del Flamenco Mexicano, waar zo’n 200 vogelsoorten leven. Ook op het eiland Isla Holbox en het kustgebied Rio Lagartos, het roze meer Las Coloradas gevestigd is, heb je een grote kans om flamingo’s in het wild te zien. Flamingo’s zijn nooit alleen, maar zullen te zien zijn in grote groepen. Overigens zijn er veel meer grote vogelsoorten in Yucatán, zoals pelikanen. Een walhalla voor vogelspotters dus!

Doen in Yucatán: Huur een auto en maak een pitstop in slaperige stadjes

De allerbeste manier om door Yucatán te reizen is met een huurauto. De wegen in dit deel van Mexico zijn erg goed onderhouden. Ook zijn de afstanden tussen de bezienswaardigheden van Yucatán relatief kort. Ook is de regio is enorm veilig. Met een auto ben je snel van a naar b en heb je alle vrijheid om te stoppen waar en wanneer je maar wilt. Op die manier bezoek je eenvoudig plekken waar je met het openbaar vervoer of met een excursie niet snel komt! Zo is het slaperige stadje Izamal, op de weg van Valladolid naar Mérida, een goede plek voor een pitstop. De muren in centrum van dit stadje zijn bijna allemaal geelgekalkt, wat een mooi geheel oplevert. Plof neer met een ijsje op het centrale plein om zo het dagelijks leven van de vriendelijke bewoners te aanschouwen.

Tip: Lees hier alles over het een auto huren en autorijden in Mexico en bekijk zeker even deze handige Yucatán route van 2-3 weken!

Meer artikelen lezen over Mexico kan hier! Wat vind jij de leukste dingen om te doen in Yucatán?