Verrassende stedentrip? Bezoek temperamentvol Pamplona!

De doorgewinterde reiziger heeft steden als Parijs, London en Rome natuurlijk al lang gezien. Is het tijd voor iets nieuws en ben je op zoek naar een verrassende stedentrip in Europa? Ga dan naar Pamplona! Pamplona is een levendige, kleurrijke en tikkeltje rauwe stad in het noorden van Spanje. Perfect voor een stedentrip of als stop tijdens een rondreis in Noorrd-Spanje. In Pamplona hoef je je niet te vervelen, en ik vertel je graag wat je er zoal kunt doen.

Historisch centrum van Pamplona

Het bruisende hart van Pamplona is het oude, middeleeuwse centrum. Dt deel van de stad bestaat uit een wirwar aan kleurrijke straten met karakteristieke oude huizen. Ook vind je hier genoeg historische gebouwen, pleintjes, monumenten en andere bezienswaardigheden. Er is dus genoeg moois te zien om te ontdekken! Alles is prima te voet bereikbaar en ronddwalen is dan ook de leukste manier om Pamplona van top tot teen te leren kennen. Bezoek bijvoorbeeld de mooie kathedraal ‘Basilica Santa Maria La Real of Pamplona’ of één van de vele plekjes waar schrijver Ernest Hemmingway in het begin van de vorige eeuw graag kwam. Vergeet ook de oude stadsmuren van de stad niet. Mooi om te zien zijn toegangspoort El Portal De Francia, het oude fort en de Taconera Tuinen. De stadsmuur is een aangename plek om even tot rust te komen en het uitzicht is prachtig. Pamplona is daarnaast een belangrijke halte in de pelgrimsroute Camino De Santiago. Het is dus ook mogelijk om een deel van deze route door de stad te bewandelen. Benieuwd naar het verhaal achter Pamplona? Doe dan een free walking tour, een gratis wandeling door de stad met gids die je alle ins en outs vertelt.

Het mekka van het stierenvechten

Of je nu wilt of niet: in Pamplona kun je niet om de eeuwenoude Spaanse traditie van stierenvechten heen. Pamplona is met vlag en wimpel het mekka van het stierenvechten. Dit komt vanwege de wereldberoemde San Férmin-feesten die elk jaar gehouden worden. Begin juli wordt de stad overladen met duizenden toeristen vanuit de hele wereld – gekleed in wit met rood – om het stierenrennen en de uitbundige festiviteiten die hierbij horen bij te wonen. De feesten starten met het afsteken van een vuurpijl vanaf het balkon van het stadhuis, middenin het historische centrum van de stad. Elke dag worden er zes stieren door een parcours van bijna 900 meter via de smalle straatjes naar de arena gejaagd. Daar vinden in de middag de stiergevechten plaats en worden de dieren helaas ook afgemaakt. Naast deze twijfelachtige traditie vinden er ook veel andere evenementen plaats zoals concerten, eetfestijnen, volksdansen en als afsluiter de parade met de reuzen: Gigantes y Cabezudos.

Ook buiten deze periode is natuurlijk genoeg van deze traditie terug te zien. Zo kun je bijvoorbeeld de route bewandelen die de stieren ook afleggen: van het startpunt in Calle de Santa Domingo via Calle Mercaderes en Calle Estafeta naar het stadion Plaza de Toros.

Pincho’s, pincho’s,  pincho’s

Denk jij meteen aan tapas zodra je aan Spanje denkt? Vergeet dat beeld in Pamplona, want hier draait alles om pinchos! De pincho is een typisch gerecht uit de regio’s Navarra en Baskenland. Vaak wordt dit kleine hapje vergeleken met tapas, maar pinchos zijn volgens de Spanjaarden groter en net iets verfijnder.

Het eten van pinchos in Pamplona is een ervaring op zich! Het oude centrum barst van de gezellige barretjes waar je vaak vanuit een vitrine je pincho kunt kiezen. Het is zeer gebruikelijk niet te blijven hangen bij één pinchobar maar meerdere barretjes op één avond te bezoeken. Je maakt dus als het ware een en een culinaire wandeling door de stad en dit is dan ook de reden waarom de straten van Pamplona in de avonduren –  en vooral op donderdagavond – zo bruisend en gezellig zijn. Pincho’s eet je niet perse aan tafel, maar veelal aan de bar of op straat met een wijntje in je hand. Super gezellig dus! Dwaal gewoon wat rond, ga op de drukte af of loop een pincho-route. Kan je er geen genoeg van krijgen? Jaarlijks vind er een pinchofestival plaats: ‘Semana Del Pincho’, waar zo’n 100 restaurants en bars strijden om de beste pincho. Smullen gegarandeerd.

Shoppen en uitgaan in Pamplona

Naast historische gebouwen, stierenvechten en pinchos is Pamplona een aangename stad om te shoppen. Veel bekende ketens hebben hier een filiaal, zoals H&M, Bershka en Zara, maar je vind hier ook veel typische speciaalzaakjes, unieke cadeauwinkels en authentieke boetiekjes. Het kan dus geen kwaad om ruimte in je bagage over te laten voor je nieuwste aankopen!

Pamplona is een studentenstad dus ook uitgaan kan hier als de beste. Door de hele stad zijn er genoeg cafés, pubs en clubs te vinden. De meeste uitgaansgelegenheden vind je in de straten San Nicolás, Estafeta (beiden vlakbij het levendige plein Plaza Del Castillo) en Joaquín Jarauta. Begin je dag met sightseeën of shoppen, struin daarna de straten af naar de beste pincho’s en eindig met een cocktail in je hand in één van de bruisende uitgaansgelegenheden.

Omgeving Pamplona

Pamplona is de hoofdstad van de regio Navarra, gelegen in het noorden van Spanje tegen de Franse grens. De regio is vrij onbekend, maar juist daarom zo verrassend! Pamplona ligt zo ongeveer in het midden van deze regio en daarom een perfecte uitvalsbasis om Navarra te ontdekken. Ik ging je alvast voor en ik ken geen bestemming die zo divers is als deze. Natuurlijk zijn er veel mooie dorpjes en steden zoals Middeleeuws Olite en het gemoedelijke Elizondo, maar sla een roadtrip door de natuur niet over! Reis door het groene, bergachtige noorden met diverse toffe outdoor mogelijkheden, kom helemaal tot rust in het op één na grootste bos van Europa – het Irati bos – waar wilde paarden rondrennen, wandel een deel van de pelgrimsroute of breng een bezoek aan het bizarre landschap van semi-woestijn Bardenas Reales. Woestijn ja! In Noord-Spanje. Dat moet je zien, toch? Ook mogelijk: een combinatie van Pamplona en Bilbao. Zo combineer je twee verrassende Noord-Spaanse steden in één stedentrip.

Tip: Hotel centrum Pamplona

Als je in Pamplona bent is het natuurlijk het allerleukst om in het mooie historische centrum te verblijven! zo sta je binnen een mum van tijd bij alle bezienswaardigheden en kun je gemakkelijk dat gezellige pinchobarretje binnenlopen. Zelf sliep ik in Pamplona Cathedral. Dit hotel ligt middenin de stad, maar is toch rustig gelegen. De kwaliteit is uitstekend en het ontbijt uitgebreid, dus ik kan dit hotel zeker aanbevelen.

Lijkt een bezoek aan Pamplona jou ook wel wat?