Hoogtepunten Thailand: dit mag je niet missen!

Thailand is een land vol hoogtepunten. Of je nu van cultuur, avontuur, natuur of strand houdt: voor iedereen is er wel iets te zien of te doen in Thailand. Ik ben al een aantal keer in Thailand geweest, maar wat vond ik nou de absolute hoogtepunten van Thailand? Wat mag je absoluut missen? Er zijn natuurlijk duizend dingen meer te zien, maar dit is mijn lijstje met de mooiste plekken van Thailand.

Bangkok: de chaotische maar geweldige hoofdstad van Thailand

Bangkok is wat mij betreft de leukste stad van heel Azië en is niet te missen bij een bezoek aan Thailand. Deze chaotische maar geweldige metropool kan erg overweldigend zijn, maar als je de cultuurshock eenmaal overleefd hebt dan zie je dat de stad erg veel te bieden heeft. Je kunt met gemak 5 dagen vullen met het bezoeken van de hoogtepunten. Bezoek zeker het Koninklijk Paleis, Wat Arun, Wat Pho, Chinatown, Lumpini Park, Khao San Road en Chatuchak weekendmarkt. Daarnaast is het een absolute aanrader om een fiets- en boottocht door Bangkok te maken.

Vanuit Bangkok maak je eenvoudig een dagtrip naar drijvende markten of de bijzondere Maeklong Railway Market. En dan heb ik het nog niet eens over dat lekkere eten gehad. Maar het allerleukste van Bangkok vind ik juist de sfeer, de ervaring. Alle geuren en kleuren die de stad rijk is en het alledaagse leven dat aan je voorbij trekt. Bangkok grijpt je en laat je niet meer los!

Tip: Op zoek naar een goede buurt om te overnachten? Khao San Road, Rambuttri Road en omgeving is erg populair bij backpackers en stellen. Het is absoluut de leukste buurt als je van veel gezelligheid, restaurantjes en drankjes houdt. Ook ligt het erg gunstig ten opzichte van populaire bezienswaardigheden. Lees hier alles over Khao San Road en diverse overnachtingsopties.

Chiang Mai: tempels, night markets en jungletochten

De stad Chiang Mai, gelegen in het hoge noorden, is absoluut één van de hoogtepunten van Thailand Chiang Mai wordt gezien als culturele hoofdstad van het land. Dit komt vanwege de vele boeddhistische tempels en monniken. Maar er is veel meer dan dat. Chiang Maoi barst van de leuke restaurants en elke avond is er wel een food market te vinden waar je de allerlekkerste gerechten kunt proberen. Chiang Mai is daarnaast een goede uitvalsbasis om de natuur in het noorden te zien en activiteiten te ondernemen. Denk meerdaagse jungletochten, het bezoeken van watervallen, raften en ziplining. Verder is de stad perfect als je interesse hebt in  kook-, massage-, en meditatiecursussen.

Ontspannen aan de rivier in Kanchanaburi

Kanchanaburi is een provinciestadje ten westen van Bangkok, gelegen aan de bekende rivier Kwai. De aan de rivier gelegen hostels zijn een verademing na de hectiek van Bangkok. Kanchanaburi wordt vooral bezocht vanwege haar rol in de Tweede Wereldoorlog. Aanrader zijn de River Kwai brug, de trein vaover de Death Railway (Birma-spoorlijn) en de Allied War Cemetery waar duizendenNederlandse, Australische en Britse soldaten begraven liggen. Pak ook zeker de bus richting de Erawan watervallen, de mooiste watervallen van Thailand. Wil je een trekking doen maar heb je geen tijd om naar het noorden te reizen, dan kan dat ook vanuit Kanchanaburi gedaan worden. Kanchanaburi kan als dagtocht vanuit Bangkok gedaan worden, maar ik raad je sterk aan om er minstens twee nachtjes te slapen.

De tempelruines van Ayutthaya en Sukothai

Veel woorden zijn niet nodig. Ayutthaya is de oude hoofdstad van Thailand en staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst vanwege de vele indrukwekkende tempelruïnes. Huur een fiets en geniet van dit prachtige stadje. Ook de omgeving, met verlaten ruïnes, groene rijstvelden en overblijfselen uit de Nederlandse VOC-tijd, is de moeite waard. Iets moeilijker bereikbaar maar is  de stad Sukothai. Het Historical Park van Sukothai is in veel opzichten vergelijkbaar met Ayutthaya, maar minder toeristich en groener. Ga je naar Thailand, dan is het zeker aan te raden één van deze steden te bezoeken.

Pai

Eén van de meest sfeervolle stadjes van Thailand is absoluut Pai. Dit bergstadje ligt ten noorden van Chiang Mai en is uitgegroeid van hippiedorp tot een ultieme backpackersbestemming. Maar naast backpackers trekt Pai ook steeds vaker een breder publiek. Het stadje zelf is vooral in de avond erg gezellig, vanwege de lange walkingstreet waar je de beste street food kunt vinden. Maar je bezoekt Pai voornamelijk voor de prachtige omgeving. Huur een scooter op zoek naar rijstvelden, watervallen,  grotten, verlaten dorpjes en zwaaiende locals. Het is vooral de laid back sfeer waardoor je hier het liefst nooit meer weggaat!

Onbekend Thailand: Isaan

Volgens velen is de Isaan en gebied waar je het ‘echte’, authentieke Thailand kunt vinden. Met onverharde wegen, paard en wagens, rijstvelden, veel landbouw en veel cultuur uit de Khmer-tijd. lijkt de tijd hier stil te satan. Isaan is het armste gebied van Thailand en heeft een eigen taal en eigen keuken. De mensen hebben een relatief donkere huidkleur en worden veelal gediscrimineerd en achtergesteld door het moderne deel van Thailand. Zelf heb ik de Isaan overgeslagen vanwege de tijd, maar bij een volgend bezoek aan het land staat dit zeker bovenaan mijn to-do lijst.

Khao Sok National Park

Voor bovenstaande bestemmingen heb je met gemak al 3 weken nodig. Ben je eenmaal verzadigd, dan is het de hoogste tijd om naar het zuiden te reizen! Natuurlijk is dit gebied vooral bekend vanwege de stranden en eilanden, maar een andere plek die je niet mag missen is het prachtige Khao Sok. In dit geweldig mooie stukje natuur slaap je op drijvende huisjes, kayak je over het indrukwekkende meer omringd met karstrotsen en maak je de mooiste hikes in de jungle. Khao Sok is in één woord adembenemend en volgens velen één van de top hoogtepunten van Thailand.

Hoogtepunten Thailand: stranden en eilanden

Let’s hit the beach! Thailand is natuurlijk wereldberoemd om de vele prachtige eilanden die het land rijk is. In een ander artikel geef ik een overzicht van de bekendste eilanden en strandbestemmingen van Zuid-Thailand.

Bekijk Travellust voor meer Thailand tips. Wat zijn volgens jou de hoogtepunten van Thailand?