Myanmar route: in vier weken langs de hoogtepunten!

Myanmar is één van de meest bijzondere bestemmingen ter wereld. Dit land in Zuidoost-Azië wordt steeds populairder, maar is haar puurheid nog lang niet verloren. Dwaal langs eeuwenoude pagoda’s, ontmoet de verlegen locals en geniet van een ongerepte natuur. Benieuwd naar een mooie Myanmar route langs alle hoogtepunten? Ik bezocht Myanmar twee keer een maand en reisde beide keren in een langzaam tempo door het land. Aan de hand van mijn ervaringen heb ik speciaal voor jou een route uitgestippeld die geschikt is voor een reis van 4 weken. De perfecte Myanmar route dus, voor jouw volgende avontuur!

Dag 1: van Thailand naar Hpa-An

De meeste reizigers bezoeken Myanmar via een vlucht vanuit bijvoorbeeld Thailand, maar het is ook mogelijk Myanmar binnen te reizen via land vanuit Bangkok of Chiang Mai. Dit is vrij eenvoudig, goedkoop en ook nog eens goed voor het milieu. Zelf reisde ik over land vanuit Chiang Mai naar de grensovergang Mae Sot (Thailand)/Myawaddy (Myanmar), een rit van zo’n zes uur. Na de grensovergang reis je vervolgens in zo’n vier à vijf uur naar de eerste halte van deze route: bloedmooi Hpa-An! Bij de grens staan er diverse locals je op te wachten en heb je de mogelijkheid om per minibus of per taxi naar je Hpa-An te reizen.

Dag 2-4: Hpa An

Hpa-An is een gemoedelijk stadje in het zuiden van Myanmar. Je komt hier met name vanwege de omgeving, want die is adembenemend mooi. Ik kan zeker zeggen dat Hpa-An qua natuur de mooiste bestemming van deze route is. Het stadje wordt omgeven door prachtige karstgebergten. Deze zijn het decor van verscholen grottempels. In de tempels staan honderden boeddha’s die heilig zijn voor de Birmezen die hier komen bidden. Beklim Mount Zwegabin voor het allermooiste uitzicht of vaar naar Hpa An Mountain, waar de tijd heeft stilgestaan en kinderen je zwaaiend zullen opwachten. Hpa-An staat absoluut in mijn top 3 bestemmingen van Myanmar. Niet overslaan dus!

Accommodatie: Little Hpa-An Boutique is één van de beste plekken als je op zoek bent naar een voordelig hotelletje. Op zoek naar meer luxe en een uniek verblijf, boek dan bij Keinnara Hpa-An. Dit is een prachtige lodge aan de voet van Mount Zwegabin. Hier slaap je in ruime houten bungalows. De lodge beschikt over een zwembad en je kunt hier ook eten. Extra leuk: slapen in een unieke glamping tent!

Dag 5: Hpa An-Yangon

Van Hpa-An reis ik in zo’n 6 uur per bus naar Yangon, waar ik aan het begin van de avond aankom. Wil je tijd besparen? Pak dan de nachtbus naar Yangon, zodat je geen hele dag aan reizen kwijt bent. Zelf ben ik geen fan van nachtbussen omdat slapen in een bus mij niet lukt, maar het is een goede oplossing voor mensen die niet veel tijd hebben. Let er wel op dat je vaak op onmogelijke tijdstippen aankomt, je dus ook middenin de nacht bij je hotel bent en er een kans bestaat dat je nog niet mag inchecken.

Optie: Op de route van Hpa-An naar Yangon ligt de populaire Golden Rock. Zelf heb ik deze plek overgeslagen, maar wil jij Golden Rock wel bezoeken, dan kan dat dus na je bezoek aan Hpa-An.

Dag 6-8: Yangon

Yangon is officieel niet de hoofdstad van Myanmar, maar zo voelt deze stad wel. Yangon is namelijk het economische hart van het land en tevens de grootste stad van Myanmar. En Yangon is bijzonder leuk! De bekendste attractie is de gouden Shwedagon Pagoda, een prachtig tempelcomplex die boven de stad uit steekt. Wil je het echte lokale leven ervaren, stap dan in de circular train en rij in een paar uur rond Yangon. Je ziet vanuit die trein het dagelijks leven langs het spoor zoals markten, spelende kinderen en boeren die op het land aan het werk zijn. Ook de foodie komt in Yangon aan zijn trekken: van street food tot de hippe restaurants: Yangon heeft het allemaal. De stad is enorm in ontwikkeling en heeft alles in huis om één van de boeiendste steden van Zuidoost-Azië te worden.

Tip: Benieuwd naar wat je allemaal kunt zien en doen in Yangon? ik schreef een handig artikel met de leukste dingen om te doen!

Accommodatie: Hoewel veel hotels in Myanmar nieuw zijn, is de stijl vaak vrij ouderwets en Birmees. In Yangon heb je echter een aantal trendy hotels voor een zacht prijsje. Zo sliep ik bij het hippe Hotel G, in het centrum van Yangon. Je hebt hier comfortabele kamers, hemelse bedden, een heerlijk ontbijtje en de beste sportschool die ik in 7 maanden reizen door Zuidoost-Azië ben tegengekomen. Het restaurant van Hotel G, Babett, is één van de populairste plekken voor expats. Het is een aanrader hier een hapje te eten of cocktails te drinken om een hele andere kant van Myanmar te zien!

Dag 9: Kalaw

Vanuit Yangon reis ik per nachtbus naar Kalaw, een gemoedelijk dorpje in de bergen van Myanmar. Vanwege de ligging is het klimaat een stuk aangenamer, zelfs aan de koude kant in de wintermaanden. Het stadje zelf heeft een kleurrijke ochtendmarkt en een handvol leuke restaurants (bezoek zeker even Sprouting Seeds!), maar de echte reden waarom je hier komt is het maken van een trekking.  Je kunt een wandeling van enkele uren maken, maar het populairst is de meerdaagse trekking van Kalaw naar het Inle Meer. Zelf bleef ik drie dagen in Kalaw zodat ik tijd genoeg had om bij te komen van de nachtbus, Kalaw op mijn gemak te bekijken en een trekking te regelen, maar in principe heb je aan één dag genoeg.

Accommodatie: Overnachten deed ik bij Hillock Villa’s: mooie, nieuwe villa’s tussen de dennenbomen. Vooral het uitgebreide ontbijt vond ik top: in de tuin met het zonnetje op je bol. Aanrader!

Tip: als je met de nachtbus vanuit Yangon komt, kom je al rond 03:00 uur ’s nachts aan. Heb je geluk en zit het hotel niet vol, dan is er meteen een kamer vrij en betaal je meestal niets extra’s. Anders moet je helaas wachten in de lobby. Wil je direct naar je kamer, boek dan ook een kamer voor de nacht van aankomst of neem van te voren alvast contact op met je hotel!

Dag 10-11: Trekking van Kalaw naar Inle Lake

Eén van de bijzonderste dingen om te doen in Myanmar is de trekking van Kalaw naar Inle Lake. In twee of drie dagen wandel je met een gids door de heuvelachtige omgeving van Kalaw. En ik kan je vertellen: die omgeving is bloedmooi! Je wandelt via sesamplantages, rijstvelden en afgelegen dorpjes naar het lagergelegen Inle Lake. Onderweg zie je de mooiste vergezichten en overnachten doe je bij de locals thuis. Je ziet hier hoe de mensen leven, ontbijt tussen de kippen en buffels en doucht met een emmertje water. Een geweldige ervaring! De trekking is vermoeiend, maar vanwege het feit dat je vooral naar beneden loopt wel goed te doen.

Tip: Ik maakte een tweedaagse trekking. Lees vooral even mijn uitgebreide artikel over de trekking van Kalaw naar Inle Lake, met handige tips.

Dag 11-14: Inle Lake

Na de trekking kom je in de middag van dag 11 aan bij het magische Inle Lake. Dit is absoluut één van mijn favoriete plekken van Myanmar, want hier kijk je je ogen uit. Het meer staat bekend om de traditionele Intha vissers, die een bijzondere manier van vissen en roeien hebben. Je kunt per boot naar diverse plekken op het meer varen, zoals naar de drijvende tuinen en dorpjes op palen. Ook de Shwe Indein tempel en de houten brug bij Mine Thauk zijn de moeite waard. Nyuang Shwe is het stadje aan het Inlemeer. Hier vind je de meeste hotels en een verschillende leuke restaurants. Myanmar kent eigenlijk geen plekken met een echt backpackerssfeertje, maar Nyuang Shwe komt nog het meest in de buurt.

Accommodatie: Zelf verbleef ik een week bij het Inle Lake en sliep ik de eerste nachten aan het meer zelf bij het luxe Inle Princess Resort in een supermooie villa aan het water. Lees hier meer over mijn verblijf bij Inle Princess Resort. De overige dagen sliep ik in het centrum van Nyuang Shwe bij het Golden Empress Hotel, een ‘home away from home’ waar je je meteen thuisvoelt. De bedden zijn heerlijk maar ik was vooral lyrisch over het ontbijt: nog nooit heb ik zulke lekkere pannenkoeken gegeten als hier. In de omgeving zitten veel leuke restaurants.

Dag 15: Inle Lake – Hsipaw

Op dag 15 reis ik per minibus van Inle Lake naar Hsipaw. Reizen met een grote (nacht)bus kan ook, maar aangezien die een andere route neemt (via Mandalay) ben je veel langer onderweg. De rit per minibus slingert in zo’n acht uur via de prachtige Gokteik vallei, bekend van de Gokteik brug, naar Hsipaw.

Dag 16-18: Hsipaw

Naast Kalaw is ook Hsipaw dé bestemming voor meerdaagse wandeltochten. Hsipaw ligt echter meer afgelegen en wordt minder vaak bezocht. Hsipaw zelf is een authentiek stadje met een traditionele markt en een aantal lokale restaurantjes. Toerisme is hier nog nauwelijks zichtbaar en dat maakt Hsipaw één van de meest authentieke plekken van deze Myanmar route. Je wandelt door een prachtig landschap vol gewassen zoals rijst, groenten en fruit. Wandel door Tai-dorpjes en slaap in een eenvoudig hutje op palen bij locals thuis.

Optie: Heb je niet per sé de behoefte om twee trekkings te maken, dan kan je ervoor kiezen om óf Kalaw óf Hsipaw over te slaan. Zo komt er wat ruimte vrij in je schema en kun je wat extra tijd in een andere bestemming steken.

Accommodatie: In Hsipaw overnachtte ik bij een waar paradijsje, namelijk Kumudra Hill. Dit fijne hotel heeft ruime kamers met een balkon, een restaurant waar je echt goddelijk kunt eten, een zwembad én een jacuzzi op het dak. Kumudra Hill ligt niet in het centrum, maar de gratis shuttle service maakt dat goed.

Dag 19: Trein over de Gokteik brug naar Pyin Oo Lwin

Eén van de gaafste dingen om te doen in Myanmar is een treintocht over de spectaculaire Gokteik viaduct. Dit is de hoogste brug van Myanmar en is gebouwd door de Britten. De brug is meer dan 100 meter hoog en bijna 700 meter lang. Bij de opening in het jaar 1900 was het de hoogste spoorbrug ter wereld! De brug is net iets breder dan de trein zelf. Deze rijdt er, vanwege de veiligheid, in een slakkengang overheen. Maar goed ook, want als je naar beneden kijkt zie je pas echt hoe hoog deze brug is! De trein gaat door naar Mandalay, maar omdat dat stuk erg lang duurt en de rit niet comfortabel is, stappen veel mensen uit (of in) in Pyin Oo Lwin, om vervolgens direct of na een paar dagen met bus naar Mandalay te reizen. Pyin Oo Lwin is een voormalig Brits hillstation waar je nog steeds enkele koloniale gebouwen kunt vinden. Ook zijn er mooie botanische tuinen aangelegd.

Tip: voor de exacte treintijden en -route kijk je hier.

Accommodatie: Wil je in Pyin Oo Lwin overnachten, dan kan ik Hotel 99 van harte aanbevelen. Het personeel is super vriendelijk (voor het slapen kwamen ze zelfs warme melk brengen) en het dakterras is een fijne plek om te ontbijten.

Dag 20-22: Mandalay

Mandalay is na Yangon de grootste stad van Myanmar. Qua ontwikkeling loopt de stad zeker nog achter op Yangon, maar dat wil niet zeggen dat Mandalay minder leuk is. Er is namelijk ongelooflijk veel te doen in en rond Mandalay. Bezoek het koninklijk paleis, beklim Mandalay hill of dwaal per fiets door de smalle steegjes van de stad. Mijn hoogtepunten: de zonsondergang bij de U-Bein bridge, een tocht naar Mingun en de oude stad Inwa. Reken zeker drie dagen als je alle bekende plekken in en rondom Mandalay wilt bezoeken.

Accommodatie: Ik overnachtte bij het leuke Sanctuary Hotel, een gloednieuw hotel met hele fijne kamers, een goed onbijt en gratis leenfietsen. Elke avond kan je op het dakterras sippen van je gratis cocktail, met uitzicht op de stad.

Dag 23: Van Mandalay naar Bagan ’the local way’

Vanuit Mandalay reis je in zo’n 6 uur per bus of taxi naar Bagan. Ook kun je met de boot van Mandalay naar Bagan, een tocht van zo’n 10 uur over de Irrawaddy rivier. Zelf koos ik voor een andere manier: namelijk ’the local way’! Met reisorganisatie Local Hero Travel reisde ik met een gids via drie onbekende plekken van Mandalay naar Bagan. Ik bezocht een opvang voor bedreigde Birmese schildpadden, de grote markt van Pakkoku en de onbekende Ta Moke Shin Pin Shwe Gu Gyi Pagoda, die beter bewaard is gebleven dan de tempels van Bagan. Het laatste deel van de route legde ik af per boot. Tijdens de zonsondergang kwam ik uiteindelijk aan in Bagan.

Lees hier mijn artikel over mijn off the beaten track route van Mandalay naar Bagan.

Dag 24-26: Bagan

Save the best for last: Bagan is volgens velen hét hoogtepunt van Myanmar en ook ik ben groot fan van deze magische plek. Jouw Myanmar route is niet compleet zonder een bezoek aan de tempels van Bagan. Over een gebied van zo’n 40 vierkante kilometer vindt je hier meer dan 2000 boeddhistische tempels, kunstschatten en pagodas en daarnaast nog eens ruim 2000 ruïnes. Bagan wordt vaak vergeleken met de tempels van Angkor in Cambodja, maar persoonlijk vind ik Bagan spectaculairder. Huur een elektrische scooter om alle plekken op eigen houtje te kunnen zien. Natuurlijk kun je ook een tour doen. Wil je écht iets unieks beleven, doe dan een ballonvaart over Bagan!

Tip: lees hier alles over mijn ballonvaart in Bagan.

Accommodatie: Overnachten doe je in Old Bagan, New Bagan of het stadje Nyuang U. Zelf koos ik voor die laatste, omdat je hier ook de meeste restaurants kunt vinden. Ik sliep bij het Royal Bagan hotel. Een prima hotel met ruime, voordelige kamers. Bagan is ook de ideale plek voor als je meer luxe wilt. Je vind hier veel mooie resorts en hotels die dat beetje extra geven, zoals The Hotel @ Tharabar Gate. Reis je alleen en wil je graag anderen ontmoeten, dan is Ostello Bello of Ostello Bello Pool jouw plek.

Dag 27: einde van jouw Myanmar route

Helaas, de geweldige reis door Myanmar zit erop en je visum verloopt morgen! Vanuit Bagan reis je terug naar Mandalay of Yangon, om daar een vlucht naar huis of naar je volgende bestemming te pakken. Je kunt kiezen voor een (nacht)bus of taxi, maar ook voor een binnenlandse vlucht. Bagan beschikt namelijk over een eigen luchthaven. Reizen overland terug naar Thailand kan ook.

Reis je via Yangon Airport terug en wil je gebruik maken van een airport hotel, dan is het Ten Mile Hotel een comfortabele optie. Zij bieden een gratis shuttle naar de terminal aan.

Meer tips voor jouw Myanmar route

Deze route door Myanmar brengt je langs veel mooie plekken en hoogtepunten van Myanmar. Natuurlijk zijn er meer boeiende bestemmingen, zoals de ongerepte stranden en eilanden van het diepe zuiden en de populaire strandbestemming Ngapali in het westen van Myanmar. Wil je deze bestemmingen bezoeken, dan zou je zeker iets moeten skippen en binnenlandse vluchten moeten overwegen.

Op zoek naar goedkope vliegtickets naar Myanmar vanuit Nederland of een andere bestemming? Vergelijk dan diverse maatschappijen en reisdata voor de beste deals. Maatschappijen als Emirates of Aeroflot hebben regelmatig goede aanbiedingen naar Azië. Binnen Azië zelf vlieg je voordeling met onder andere AirAsia. Je kunt een ticket van Nederland naar Myanmar boeken, maar vaak is het voordeliger om een ticket naar Bangkok te boeken en een los vliegticket of een busticket van Bangkok naar Myanmar. Bekijk de opties en goedkoopste tickets naar Yangon of Bangkok hier.

Op Travellust.nl staan nog meer mooie reisroutes vol praktische tips. Alle tips voor Myanmar lees je hier. Lijkt deze Myanmar route jou ook wel wat?