Zuidoost-Azië: deze bestemmingen zijn níet de moeite waard

Mijn meest memorabele reis was mijn backpackavontuur in Zuidoost-Azië. Zes maanden lang reisde ik door deze geweldige regio en ik zou werkelijk elke seconde nogmaals willen meemaken. Wat een avontuur! Na al mijn enthousiaste verhalen zou je haast denken dat ik niets vond tegenvallen aan mijn reis, maar niets is minder waar. Tegenvallende bestemmingen in Zuidoost-Azië zijn er namelijk zeker ook. Ga jij naar Azië, heb je weinig tijd en wil je graag weten welke bestemmingen je gerust kunt overslaan, dan heb je zeker iets aan dit artikel!

#1 Phuket, Thailand

Het Thaise eiland Phuket is één van de meest toeristische bestemmingen in heel Zuidoost-Azië maar ik vond het ronduit vreselijk. Natuurlijk mag ik niet generaliseren en heeft dit oord vast mooie plekjes, maar over het algemeen is de charme ver te zoeken. Het toeristische hart van Phuket, Patong, staat bol van de gogo bars waar het grijs zwart ziet van westerse vrijgezelle mannen op leeftijd en dronken toeristen. Het strand is niet om over naar huis te schrijven, excursies vanuit Phuket zijn belachelijk duur en het eiland is zo groot dat je niet doorhebt dat je op een eiland zit. Dat ultieme eilandgevoel is dus ver te zoeken. Ook het gebied dat volgens velen een van de leukere delen van Phuket is, namelijk Rawai, viel mij tegen. Ja, het is er gemoedelijker en er staan honderden palmbomen, maar alles is rondom een grote, drukke weg gebouwd. Veel verkeer en weinig sfeer dus. Ga je naar Thailand en ben je op zoek naar een droomeiland? Sla Phuket over en bezoek één van de tientallen beter opties die dit land rijk is, zoals Koh Lipe, Koh Lanta of Koh Tao.

Eén van de dieptepunten van Phuket: de ping-pong show…

#2 Kota Kinabalu, Maleisisch Borneo

Als ik aan Borneo denk, denk ik aan een eeuwenoude jungle, Robinsonwaardige eilanden, tropische dieren, avontuur en ‘back to nature’. Dit alles vind je zeker níet in hoofdstad Kota Kinabalu. De stad is vrijwel onmisbaar bij een bezoek aan Maleisisch Borneo aangezien hier één van de luchthavens gevestigd is, maar ik kan je aanraden om deze bestemming zo snel mogelijk achter je te laten zodra je uit dat vliegtuig stapt. Kota Kinabalu is een verzameling van lelijke gebouwen en eigenlijk niet veel meer dan dat. De stad heeft niet voor niets ‘betonstad’ als bijnaam. Er zijn bijzonder weinig bezienswaardigheden en gezellige restaurants zijn op één hand te tellen. Besteed je tijd, geld en aandacht liever aan de omgeving, want die is wel helemaal top!

#3 Nha Trang, Vietnam

Nha Trang is de grootste badplaats van Vietnam maar daar is wat mij betreft alles mee gezegd. True, het strand ziet er meer dan prima uit (zie bovenste foto), maar Vietnam kent naar mijn idee veel leukere strandbestemmingen, zoals Phu Quoc Island, kitesurfdorp Mui Né en de eenzame stranden rondom Hoi An. En oké, je kunt er prima eten, maar waar kan dat niet in Vietnam? Naast stranden en toerisme heeft Nha Trang niet veel te bieden, en dat terwijl de rest van Vietnam juist zo geweldig is. Conclusie: Nha Trang is als zonnige break zeker aangenaam maar deze bestemming overslaan is écht geen doodzonde.

#4 Kuta, Seminyak en de toeristische highlights rondom Ubud, Bali

Ik heb een enorme haat-liefde verhouding met Bali. Sommige plekjes zijn namelijk bloedmooi en onvergetelijk. De afgelegen rijstvelden die groener dan groen zijn, de bergen rondom Munduk, de paradijselijke Nusa-Eilanden en de vele sfeervolle zaakjes in Ubud en Canggu. Maar aan de andere kant heb je oplichters, urenlange files, milieuvervuiling, dierenleed en massatoerisme. Seminyak bijvoorbeeld, wat neer wordt gezet als een hipster heaven. Het lijkt wel alsof je de stad niet binnenkomt als je minder dan 10.000 instagram volgers hebt, want werkelijk iedereen is met de perfect foto bezig. Van een perfect uitziend ontbijtje in een nog perfecter tentje. Zo overdreven. Ook Kuta is de moeite niet: veel te druk, schreeuwerig en het verkeer is er dramatisch. Een andere tegenvaller is de omgeving rondom Ubud. In principe is die prachtig, totdat je bij bekende bezienswaardigheden komt als de Tegenungan waterval of de Tirta Empul tempel. Hier lopen hordes toeristen (waaronder veel Chinezen) voor je voeten en moet je in de rij staan om een goede foto te maken. Niets paradijselijk aan dus. Ga je naar Bali, zoek dan je juiste plekjes uit. Mijn tips voor Bali lees je hier.

Meer tegenvallende bestemmingen in Zuidoost-Azië

Phuket, Kota Kinabalu, Nha Trang en Bali zijn de vier bestemmingen die mij het meest zijn tegengevallen. De volgende vier plekken wisten mij echter ook niet te grijpen:

• Chiang Rai, Thailand: De food market is erg gezellig en de Witte Tempel (Wat Rong Khun) is prachtig, maar dit plaatsje haalt het qua charme niet bij grote broer Chiang Mai. Heb je weinig tijd? Dan kun je dit plaatsje zeker overslaan.
• Pakse, Laos: Een stoffige provinciestad met weinig charme en highlights. Bezoek de stad alleen als je de omgeving wilt zien, want die is wel prachtig!
• Ho Chi Minh City, Vietnam: Een lastige. Ho Chi Minh City is een interessante stad bomvol historie die je niet mag overslaan, maar wint het wat betreft sfeer en authenticiteit niet van hoofdstad Hanoi. Daarom heeft het geen diepe indruk achtergelaten.
• Vientiane, Laos: Hoewel Laos één van mijn favoriete bestemmingen ooit is, wist de hoofdstad mij niet te bekoren. Van alle hoofdsteden in Zuidoost-Azië heeft Vientiane het minst te bieden. Daarnaast is deze stad belachelijk duur vergeleken met de rest van het land. Pluspunten: de ontspannen sfeer en goede restaurants.

Bezoek in plaats van Pakse (Laos) het slaperige dorp Champasak!

Wat je wél moet doen in Zuidoost-Azië, lees je in alle Azië tips! Heb jij ook tegenvallende bestemmingen in Zuidoost-Azië (of daarbuiten)?