Travelguide Zuid-Thailand: alle hoogtepunten op een rij!

In het zuiden van Thailand is keuze aan uitgestrekte, witte stranden en tropische eilanden enorm! En aangezien de meeste reizigers helaas maar een beperkte tijd hebben, zullen er tóch keuzes gemaakt moeten worden.  Het is bijna onmogelijk om álle plekken te beschrijven, maar ik heb alvast een keuze gemaakt  en voor jullie een lijst opgesteld met de populairste (en wat minder bekende) bestemmingen.

Golf van Thailand (oostkust)

Koh Chang

Er is maar één eiland zoals Koh Chang. Wat er zo speciaal is kan ik niet zeggen, maar de vibe die er hangt vond ik nergens anders terug. Het eiland is prachtig, bergachtig. Veel jungle, watervallen en mooie stranden, zoals Lonely Beach. Activiteiten genoeg; onder andere jungletochten, golfen en en een bezoek aan één van de olifantenkampen. Koh Chang is makkelijk vanuit Cambodja te bereiken en ligt, net als Koh Samet, gunstig gelegen ten opzichte van Bangkok. Ik ben verliefd geworden op dit eiland dus wat mij betreft zeker de moeite waard! Ga dan ook snel, want steeds meer toeristen ontdekken dit eiland.

Koh Samet

Dit eiland ligt het dichtst bij Bangkok (op zo’n vier uur). Het is erg toeristisch en in de weekenden wordt het overspoelt door Thaise toeristen. Strand Hat Sai Kaew is erg mooi, maar wel bezaaid met toeristen. Een rustigere optie is Ao Phrao. Vanwege het feit dat het eiland mij wat te druk leek en het feit dat er de nodige sekstoerisme te vinden is heb ik Koh Samet overgeslagen.

Koh Kut

Doet zijn naam zeker geen eer aan… ;) Koh Kut (of Koh Kood) ligt net onder Koh Chang en is een paradijs! Het eiland is (nu nog) erg rustig, heeft geen centrum maar daarentegen veel witte stranden zoals Aow Pharo, Bang Bao en Siam Beach. Ook de waterval Klong Chao is prachtig. Zelf ben ik er niet geweest maar Koh Kut staat zeker bovenaan mijn bucketlist!

Pattaya en Jomtien

Pattaya is de hoofdstad van het sekstoerisme. Disneyland for the adults… Jomtien ligt vlakbij Pattaya, maar is wat rustiger. De stad trekt veel Thaise toeristen. Persoonlijk zou ik deze plaatsen links laten liggen. De omliggende eilandjes (bijvoorbeeld Koh Larn, Koh Pai en Koh Krok) zijn daarentegen wel erg fotogeniek, maar vergelijkbare paradijsjes zijn ook op andere plekken in Thailand te vinden.

Koh Samui

Dit eiland vormt samen met Koh Tao en Koh Phangan de Samui Archipel. Koh Samui is het meest ontwikkelde eiland van de drie, en hier zijn dan ook veel luxere hotels te vinden. Juist omdat het meer gericht is op de ‘vakantieganger’ dan op de ‘backpacker’ en het eiland het meest toeristisch van de drie is, ben ik hier niet geweest. Desalniettemin schijnt het een erg fijne bestemming te zijn vanwege adembenemende stranden en onderwaterwereld, het naastgelegen Ang Tong National Marine Park (tevens te bezoeken vanuit Koh Tao en Koh Phangan), boeddhistische tempels en watervallen.

Koh Tao

Het kleinste eiland van de Koh Samui Archipel, een duikerswalhalla! Koh Tao staat bekend als dé (goedkoopste) plek om je PADI te halen. De keuze in duikscholen is reuze en de prijs van het behalen van je PADI Open Water bedraagt zo’n 9000 baht euro, inclusief (vaak vier) overnachtingen. Aanrader is Ban’s Diving, een zeer professionele duikschool waar je de mogelijkheid hebt tot Nederlandse duikinstructeurs. Ban’s is gelegen aan Sai Ree Beach, waar je het vrij rustige, maar gezellige uitgaansleven van het eiland kan vinden. Ben je niet zo van het duiken? Snorkelen is ook een optie! Daarnaast is het zeker de moeite om dit mooie eiland te ontdekken door van het ene naar het andere mooie strand te fietsen.  Het naastgelegen eilandje Koh Nang Yuan is tevens een erg fotogenieke plek! Kortom, zeker een bezoek waard!

Koh Phangan

Wereldberoemd om de maandelijkse Full Moon Party’s die op Haad Rin Beach worden gehouden. Dancemuziek, fluoroutfits, bodypaint en héél veel met alcohol gevulde buckets staan centraal. Uit eigen ervaring kan ik melden dat de avonden voorafgaand aan Full Moon ook zeker gezellig zijn. Daarnaast worden er ondertussen ook Half Moon en Black Moon Party’s georganiseerd. Haad Rin is dan ook het drukst bezochte gedeelte van het eiland met vele hostels, winkeltjes en restaurants (bij sommige kan je non-stop naar afleveringen van Friends kijken). Maar Koh Phangan is veel meer dan dat. Heb je geen zin in al die drukte, dan heb je de keuze uit vele rustige stranden (bijvoorbeeld Bottle Beach) of yogaretraits, waar je helemaal niets merkt van wat er zich op Haad Rin afspeelt. Het eiland is prachtig, en huisvest tevens een nationaal park, met Khao Ra Viewpoint als letterlijke hoogtepunt.

Andaman kust (westkust)

Krabi

Krabi is een bijzondere bestemming, omringd door spectaculaire karstgebergten. Wil je écht je ogen uitkijken dan neem je de boot naar Railey / Ao Phra Nang. In Oost-Railay zijn budgetaccommodaties te vinden. Loop naar West-Railay voor het schitterende strand en enkele luxere resorts. Ook het naastgelegen strand Ao Phra Nang is een bezoekje waard. Wegen  vind je er niet, maar de stranden zijn per voet bereikbaar. Railay is tevens bij uitstek geschikt voor rotsklimmen. Natuurlijk zijn er  genoeg mogelijkheden voor uitstapjes, onder andere naar omliggende eilandjes en het Than Bok Khorani National Park.

Phuket

Phuket is het grootste eiland van Thailand en is een zeer bekende vakantiebestemming. De westkust worden het meest bezocht, waarvan de plaatsen Patong, Kata en Karon het meest toeristisch zijn. Ik heb Patong bezocht en dat viel me erg tegen. Het strand is redelijk, maar het gebied staat vooral bekend om de vele gogo bars en het daarbij horende sekstoerisme. Daarom heb ik geen postitief beeld over Phuket. Daarentegen is het eiland erg groot dus ik ben er van overtuigd dat er veel gave plekken te vinden zijn. Ook het bekende Phang Nga Bay, Koh Phi Phi en Maleisië zijn vanuit Phuket gemakkelijk te bereiken.

Koh Phi Phi

Erg toeristisch maar wat wil je, Koh Phi Phi is prachtig! Koh Phi Phi is een verzameling van zes eilanden, waarvan Koh Phi Phi Don de bekenste is. Hier vind je dan ook bijna alle accomodatie, van goedkope hostels tot zeer luxe resorts. Het eiland is een waar vakantiedorp, met veel restaurants, winkeltjes en strandfeesten. Het mooiste plekje van Koh Phi Phi Don is het Phee Phee Viewpoint, waar je een prachtig uitzicht hebt over het eiland. Het strand valt wat tegen; vanwege de tsunami vind je er helaas veel dood koraal. Maar de stranden op de omliggende eilanden maken heel veel goed. Vanaf Phi Phi Don zijn er veel tourtjes te boeken, vooral boot- en snorkeltochten naar de omliggende pareltjes zoals Bamboo Island, Musquito Island en Monkey Island. Wat je zeker niet mag overslaan is een bezoek aan Koh Phi Phi Leh. Dit eiland is onbewoond en wereldberoemd om het spectaculaire strand Maya Bay, ook wel bekend als ‘The Beach’ (uit de gelijknamige film). Het strand wordt overspoeld door toeristen, dus mocht je van rust houden is het aan te raden om het eiland op eigen houtje en héél vroeg te bezoeken, zodat je de tourtjes voor bent.

Koh Lanta

Koh Lanta is een eilandengroep maar vaak wordt met Koh Lanta het grootste eiland, Koh Lanta Yai, bedoeld. Het is er rustiger dan Phuket, Krabi en Koh Phi Phi en een ideale duikplek. Daarnaast kan je je dagen prima vullen met het relaxen op de witte stranden (Klong Dao en Kantiang Baai zijn erg mooi!), het bezoeken van de Khao Mai Kaew grotten, vlindertuinen, of een trip naar de omliggende, geweldige eilandjes Koh Lipe, Koh Ngai en Koh Muk (waar je trouwens ook gewoon accommodatie vind en dus ook kunt verblijven).  Prima plek, dus!eil

Wat is jou favoriete Zuid-Thaise bestemming? Of staat die er niet tussen? Heb je vragen over de stranden en eilanden? Reageer!