TRAVEL DIARY: Overweldigend New York

Ik maak het niet vaak mee dat een bestemming iets met mijn hartslag doet, maar New York liet mijn hart sneller kloppen. Echt, zodra het vliegtuig daalde en ik in mijn ooghoek een wereldberoemde metropool zag opdoemen werd ik zenuwachtig, gelukkig, stil en hysterisch tegelijk. Als een kind zo blij. Alsof ik hier, onbewust, mijn hele leven op had gewacht. Daar ben ik dan eindelijk. In New York. NEW YORK!

New York dus. Al jaren droomde ik ervan en nu mocht ik deze stad eindelijk ontmoeten. De stad die je al denkt te kennen voordat je in het vliegtuig stapt; vanwege films, series, boeken, tijdschriften en verhalen van bekenden. Maar dat is bedrog, want zodra je uit datzelfde vliegtuig stapt en je ondergedompeld wordt in deze miljoenenstad, merk je dat je nog niet eens een schijntje weet van wat je allemaal te wachten staat en van alles wat New York met je doet.

Zeven dagen gingen in een mum van tijd voorbij. Ik hing de toerist uit, zoals ik dat nog nooit gedaan had. Ik bezocht het Empire State Building, Wall Street, Broadway, Soho, 5th Avenue, en Starbucks. Ik vaarde langs het Vrijheidsbeeld, wandelde over de Brooklyn Bridge, beklom wolkenkrabbers, maakte een selfie met Johnny Depp bij Madame Tussaud en genoot van de immens grote diversiteit aan mensen. Ik staarde naar de skyline, verdwaalde in het metrostelsel en kwam elke avond uitgeblust maar voldaan ’thuis’, in een appartementje met zo’n typische ijzeren brandtrap. Dit, en nog duizend dingen meer.

Al dwalend door de betonnen jungle, bleek deze eigenlijk toch bijzonder groen te zijn. Dat verbaasde me enorm. De parken voelden als oases van rust tussen de wolkenkrabbers en waren een rode draad in mijn bezoek aan New York. Elke dag plofte ik er neer om me op te laden voor een volgende dosis New York. Ook waren deze parken een ideale plek om het toerist zijn van me af te schudden en me voor even een local te voelen. Vooral Central Park was een hemel. Ik kwam er vier keer; om te lunchen, te slapen, te kletsen, te kijken, te fietsen, te rennen en te genieten van en met mijn liefde.

New York is een stad van contrasten. Ik juichte voor de Yankees bij een homerun, swingde tijdens een gospeldienst in Harlem, knuffelde bij diezelfde dienst met wildvreemden en gierde van het lachen om schuine grappen bij een Comedy Club. New York zweepte me op, maar maakte me ook stil. Stil, vanwege de grootsheid, gekte en miljoenen lichtjes rondom Times Square, stil bij het verdrietige Ground Zero en stil omdat ik wist dat ik deze heerlijke plek weer achter me moest laten.

New York is geweldig en oneindig. Ik kwam ogen, oren en tijd te kort. Geeft niets, ik kom gewoon nog eens terug. Tot snel, prachtig New York!