Van Fez naar Merzouga: spectaculaire route naar de Sahara!

Eén van de mooiste routes tijdens een rondreis Marokko is de route tussen koningsstad Fez en woestijnstadje Merzouga. Deze weg is voor veel reizigers een verplicht nummertje als ze een tocht door de Sahara willen maken, maar is eigenlijk veel meer dan dat. De omgeving is namelijk spectaculair wat mij betreft één van de hoogtepunten van een reis door Marokko! Benieuwd hoe een dag van Fez naar Merzouga eruit ziet? Ik deel de mooiste plekken en handige tips voor deze avontuurlijke tocht door de Marokkaanse natuur.

De mooiste plekken tijdens de route van Fez naar Merzouga

De route van Fez naar Merzouga is een spectaculaire tocht door het Midden-Altasgebied in Marokko. De tocht is maar liefst 470 kilometer lang en duurt zonder tussenstops zo’n 7 uur en 15 minuten. Dit klinkt als een lange zit, maar niets is minder waar. Je wordt namelijk keer op keer verrast door de ongerepte natuur en het wisselende landschap, waardoor de route één groot feest is. Cederbossen, apen, palmoases, rotsformaties en wijdse uitzichten schieten aan je voorbij.

De route is gemakkelijk te rijden. Er zijn maar weinig wegen die naar Merzouga leiden, dus verdwalen is bijna onmogelijk. Ook zijn de wegen prima onderhouden en is er weinig verkeer. De route loopt globaal van Fez via Ifrane, Midelt en Erzoud naar eindpunt Merzouga. Tot net na Ifrane rijd je over de N8. Daarna neem je de N13, die tot Merzouga loopt. De route andersom rijden is natuurlijk ook mogelijk.

Apen en cederbossen bij Ifrane en Azrou

Op de route van Fez naar Merzouga kom je langs veel boeiende plekken. Eén van de eerste plekken die een stop waard is, is de omgeving van Ifrane, op zo’n 70 kilometer van Fez. Ifrane is een bergstadje en dient als ski-oord. Het ziet er totaal niet Marokkaans uit, maar lijkt meer op een alpendorp in Oostenrijk. Vanwege de ligging is het ook een stukje koeler in Ifrane.

In de omgeving zijn er cederbossen te vinden, woongebied van groepen apen. Met een beetje geluk zie je de apen net als ik gewoon aan de kant van de weg staan. Heb je meer tijd, dan is het ook de moeite om een ommetje te maken naar Azrou. Je route wordt dan tien kilometer langer. Ook hier vind je veel cederbossen waar je kunt wandelen en nieuwsgierige aapjes zult tegenkomen.

De spectaculaire Ziz Vallei

Vanuit Ifrane bereik je na zo’n 3,5 uur de spectaculaire Ziz Vallei. De rivier Ziz begint in het Atlasgebergte, stroomt door de woestijn en stopt vlakbij de grens met Algerije. Je zult een groot deel van de route door de Ziz vallei rijden. De kronkelende Ziz baant zich een weg door het berglandschap en dat levert mooie plaatjes op. De rivier wordt namelijk omringd met metershoge rotspartijen en in de vruchtbare vallei groeien duizenden palmbomen. Ik bezocht Marokko in oktober.

In de zomer de nazomer zal de Ziz slechts een smalle rivier zijn vanwege de droogte. In het nattere seizoen is de rivier groter en krachtiger. In welke maand je er ook bent: de Ziz vallei is een spectaculair landschap waar je graag met je auto doorheen rijdt.

Stuwmeer Al-Hassan Addakhil

Zo’n tien kilometer ten noorden van het stadje Errachidia vind je het stuwmeer Al-Hassan Addakhil. Dit stuwmeer is eind jaren zestig gemaakt en dient als opslag voor water dat gebruikt wordt voor irregatie. Het meer is in het bezit van rijke families. Al-Hassan Addakhil is gelegen aan de voet van het Atlasgebergte, dus de omgeving is prachtig.

Er is niet veel te doen bij het meer. Hotels, restaurants en winkels zijn nergens te bekennen. Met een beetje geluk ben je hier dus helemaal alleen. it glinsterende stuwmeer is dus de perfecte spot voor een picknick of korte pauze in de wilde, ongerepte natuur!

Kasbah’s en palmoases

Marokko, en met name het gebied rondom de Atlas, staat bekend om de vele palmoases en kasbah’s. Een kasbah is een oude stad gemaakt van leem en bestaat uit hoektorens met daartussen smalle stegen en stadmuren. Een kasbah is een typisch voorbeeld van Zuid-Marokkaanse architectuur. De bekendste kasbah van Marokko is Ait Benhaddou, gelegen op de route van Merzouga naar Marrakech.

Ook op de route van Fez naar de Sahara, in de gehele Ziz vallei, kom je diverse kasbah’s tegen. Meerdere kasbah’s bij elkaar wordt een ksar genoemd. Een voorbeeld van een ksar op deze route is Ksar Jdid, die je op zo’n veertig minuten rijden ten zuiden van stuwmeer Al-Hassan Addakhil tegenkomt. Vanaf de N13 heb je een geweldig uitzicht op deze Ksar en de omliggende palmbomen.

Eindpunt: Merzouga en Erg Chebbi

Na Ksar Jdid is het nog zo’n 1,5 uur rijden naar het eindpunt. Na een toch van zo’n negen uur ben je bijna aangekomen in Merzouga. In de verte doemen metershoge zandduinen op: een buitenaards gezicht! Merzouga ligt namelijk aan de rand van de Sahara . De stad dient als uitvalsbasis om duingebied Erg Chebbi te bezoeken. In dit gebied komen zandduinen voor van meer dan 100 meter hoog.

Route van Fez naar Merzouga: in een dag of met overnachting?

Het is mogelijk om de route in één dag te rijden, maar verdelen over twee dagen kan natuurlijk ook. Zelf deed ik de route in één dag. Inclusief tussenstops duurde deze rit zo’n 9 uur. Ik vertrok om 09:00 uur uit Fez en stond om 18:30 uur in de lobby van mijn hotel in Merzouga. Tijdens de dag ben ik alleen op bovenstaande plekken gestopt voor een korte pauze. Ook heb ik de tijd genomen voor een lunch. Meer ruimte om dingen te ondernemen is er niet, tenzij je vroeg in de ochtend vertrekt.

Praktische tips voor de route van Fez naar Merzouga

Zo plan jij een reis naar Marokko